THAILAND

Golf en Thaïlande : Patrimoine royal et parcours tropicaux pluriels

Golf en Thaïlande : Patrimoine royal et parcours tropicaux pluriels L’histoire du golf en Thaïlande commence sous le règne du roi Rama V avec l’introduction du sport par des expatriés britanniques et des élites royalistes, dès 1906 au Royal Bangkok Sports Club, suivi par l’ouverture du Royal Hua Hin Golf Course en 1924, créé par l’ingénieur écossais A.O.

Robins, mêlant alors modernisation et saveur locale dans un style de parc traditionnel aux arbres centenaires, parcours encore très appréciés des golfeurs européens à la recherche de patrimoine et d’élégance.

Depuis les années 1990, le développement s’est intensifié : plus de 124 parcours ont vu le jour entre 1990 et 1995, le pays comptant maintenant environ 300 tracés, attirant près de 700 000 visiteurs golfeurs par an, ce qui témoigne de l’intégration complète du golf dans le tourisme sportif national.

Les régions se distinguent par leur identité propre : le nord, notamment autour de Chiang Mai, bénéficie d’un climat tempéré et d’un relief montagneux, avec des parcours comme Chiang Mai Highlands par Lee Schmidt ou Alpine Golf Resort co-signé par Pirapon Nanatra et Ron M.

Garl, offrant un relief vallonné et des envergures d’altitude ;; Hua Hin, au sud-ouest, associe mer, collines et tracés de championnat, en particulier Black Mountain (27 trous, fondé en 2005) qui accueille la True Thailand Classic et autres épreuves asiatiques, et Banyan Golf Club dominé par des vues montagne-océan saisissantes ; les environs de Bangkok offrent des parcours urbains d’élite, et Amata Spring à Chonburi a abrité le Thailand Golf Championship ainsi que l’Asia-Pacific Amateur Championship ; enfin, les îles comme Phuket et Koh Samui incarnent le golf tropical-vacances avec Blue Canyon traversant des canyons formés par l’industrie minière et l’ombre des caoutchoucs ou Santiburi Samui alliant fairways et farniente insulaire.

Les parcours emblématiques reflètent la polyvalence du style thaïlandais : Royal Hua Hin conserve son charme patrimonial, ses obstacles naturels et son tracé sans plans d’eau, évoquant une Somme verte et historique ;; Black Mountain s’est rapidement imposé par ses distinctions en Asie-Pacifique et son titre de « Tournoi de l’année » sur l’Asian Tour en 2024 ; Chiang Mai Highlands et Alpine ont accueilli des compétitions internationales ; Amata Spring demeure un symbole de golf professionnel de haut niveau; et Thai Country Club à Bangkok incarne l’excellence et l’engagement environnemental.

Le développement des talents est soutenu par le All Thailand Golf Tour, actif depuis 1999, intégré aux classements mondiaux depuis 2019, et reconnaissable par son engagement caritatif envers les communautés locales, l’éducation et les secours en cas de catastrophes ; il représente une rampe de lancement pour les champions régionaux.

Sur la scène mondiale, les Thaïlandais se distinguent avec Khun Thongchai Jaidee, vainqueur sur l’Asia Tour et le circuit européen, et les sœurs Jutanugarn, dont Ariya a été première mondiale et remportée plusieurs tournois majeurs jusqu’en 2025..