SOUTH-KOREA
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Golf en Corée du Sud : Tradition Montagneuse et Innovation High-Tech
Le golf en Corée du Sud incarne une fusion unique entre infrastructures ultra-modernes et traditions culturelles profondes, créant l'un des paysages golfiques les plus dynamiques d'Asie.
Introduit pendant l'occupation japonaise (1910-1945) avec le premier parcours construit à Jemulpo (actuel Incheon) en 1900, le golf s'est véritablement développé après les JO de Séoul en 1988.
Aujourd'hui, la Corée compte plus de 500 parcours, avec une culture golfique mêlant technologie de pointe et étiquette influencée par le confucianisme.
Le terrain montagneux (70% du territoire) a inspiré des designs innovants : greens à multiples niveaux, dénivelés spectaculaires et même des téléphériques pour accéder aux départs - des solutions qui ont redéfini l'architecture golfique en zone montagneuse.
Trois régions illustrent cette diversité.
La région de Séoul concentre des clubs privés d'élite comme Nine Bridges sur l'île de Jeju, avec ses formations volcaniques.
Le Gyeongsang du Sud offre des parcours côtiers comme The Club at Yeoju intégrant rizières et lacs.
La province de Gangwon propose des resorts combinant golf et ski, avec des fairways chauffés pour jouer en hiver.
Chaque région adapte le golf à son environnement tout en maintenant des conditions de jeu impeccables.
Parmi les parcours remarquables, le Jack Nicklaus Golf Club Korea a accueilli la Presidents Cup 2015 avec ses 150 bunkers stratégiques.
Nine Bridges, conçu par Ronald Fream et David Dale, est régulièrement classé parmi les meilleurs parcours d'Asie grâce à ses formations de lave naturelle.
The Club at Yeoju (Ted Robinson Jr.) serpente à travers des paysages agricoles traditionnels.
Ces créations montrent comment la Corée a adapté les principes internationaux à sa topographie unique.
Le développement des joueurs est exceptionnel, produisant des stars comme Jin Young Ko (15 victoires en LPGA) ou Sungjae Im (Rookie de l'année 2019 sur le PGA Tour).
Le centre national d'entraînement de l'Association Golfique Coréenne à Icheon forme les talents avec une discipline quasi-militaire, tandis que 300 académies de "screen golf" permettent un entraînement hivernal.
Avec plus de 200 000 jeunes pratiquants, la Corée est le seul pays asiatique à avoir produit des champions majeurs masculins et féminins.
L'offre touristique combine golf et trésors culturels.
Les saisons idéales sont le printemps (avril-mai) pour les cerisiers en fleurs et l'automne (septembre-octobre) pour les couleurs, avec un golf hivernal en plein essor.
Les attractions incluent les paysages volcaniques de Jeju, les temples anciens de Gyeongju et les quartiers high-tech de Séoul.
Des resorts comme le Lotte Skyhill Country Club proposent des spas traditionnels (jjimjilbang) avec le golf.
Les initiatives durables se concentrent sur la gestion de l'eau dans ce climat de mousson, avec des parcours comme Blackstone Golf Club utilisant l'IA pour l'irrigation.
La KPGA exige des certifications environnementales, particulièrement près de la Zone Démilitarisée (DMZ) où des corridors écologiques sont protégés.
Chariots solaires et engrais biologiques se généralisent dans le cadre du "Green New Deal" coréen.
Les projets incluent la "Silk Valley Golf City" (500 millions de dollars) près de Séoul et le premier vrai links coréen sur la côte ouest.
La KPGA vise l'organisation d'un majeur masculin d'ici 2030, s'appuyant sur son expérience avec les tournois majeurs féminins.
Avec une croissance de 8% par an et 5 millions de golfeurs prévus en 2025, la Corée s'affirme comme l'épicentre asiatique du golf..